在古代的封建社会中，嫡妻这个词汇经常伴随着权力和家族荣耀。它代表了丈夫家庭中的主导力量，是家中的顶梁柱，掌握着家族命运的关键。在那个严格按照血统和地位等级划分的社会里，只有嫡妻才能真正地享受到这一切。
世袭之争
在一个名为东林家的大家族中，嫡妻的位置尤其重要。东林家是当时的一个大户人家，其家族影响力遍布一方，但随着年岁增长，这个家庭也面临着继承权的问题。长子李宏继承了父亲的一切，却没有孩子，而次子李强却早早迎娶了一位聪明过人的女儿，并生下了两个儿子。然而，这一切都并未能阻止嫡孙成为唯一合法继承人的传说。
嫡妻不好惹
正是在这样的背景下，一位新婚的小女子郑小柔来到了东林家。她是李宏从外省调来的新任官员府上来的姑娘，因她的聪明才智和坚韧不拔的性格迅速赢得了大家族成员的心。但她很快就发现自己身处险境，因为她不是通过传统方式被选中的嫡夫人，而是一个被强行安排到后院的小妾。
虽然郑小柔表现出了极大的努力想要融入这个大家庭，她不断学习各种家务活，同时还帮助管理起居事宜，但她的存在引起了一些旧式观念深厚的人士的反感，他们认为她作为非正式配偶，不应该参与到家族事务中去。而且，由于她并不拥有直接与丈夫亲密接触的情况，她无法像其他几位夫人那样自然而然地获得丈夫对自己的信任。
挑战与成长
不过，郑小柔并没有放弃。她知道，在这个充满竞争和复杂关系网络的地方，要想改变自己的命运，就必须更加努力工作，更好地证明自己。在一次意外的情况下，她展现出超乎寻常的勇气及智慧，为全家的安全打上了重要的一票，从此之后，她开始逐渐获得尊重，并逐步成为这大家族不可或缺的一部分。
尽管如此，有些人依然对她的存在持怀疑态度，他们认为“嫡妻不好惹”，因为她们往往掌握着最多的地位、资源以及家庭决策权。而对于那些没有得到官方认可但实际上同样忠诚、贤惠的人来说，这种看法无疑是一种巨大的压力，也是他们必须克服的一个难题。
结局
经过一番曲折，最终，当李宏病危的时候，他决定将所有财产均分给他的三位夫人——包括曾经不受待见的小柔。这意味着，无论谁是真正的地位最高者，都不会有任何优势，每个人都能够平等分享这份遗产。此举震惊了整个东林家族，让人们认识到，即使身份不同，只要真心为家庭付出，便可以得到相应的地位与尊重。这也是“嫡妻不好惹”背后的另一种含义：即便你不是那最显赫的地位，你只要勤奋、善良，便能在生活中找到属于你的位置。