在传统放牧中，绵羊的尾巴扮演着一个“粮库”的角色。在牧草丰茂的夏季，羊只吃得饱饱的，它把除了身体需要以外的多余养料变成脂肪，贮存在尾巴里。而青黄不接时，它又能靠尾巴里的脂肪度过饥荒；等到寒冬来了，地冻草枯，找食物困难的时候，它便把尾巴“粮库”里的储粮取出来，直至取尽。然而，在肉羊改良和综合繁殖育肥配套技术的大力推广下，这些存储功能变得多余，因为羊只每天都能均衡吃到营养丰盛的日粮和饲草，再也不需要尾巴这个“粮库”了。

断尾对羔羊有什么好处？

母羊交配更易：如萨福克×小尾寒羊、陶赛特×小尾寒羊、特克萨尔×小尾寒羊、小尾寒羊×滩羊杂交后断尾，便于人工授精。

育肥更快：无论是滩羊还是改良后的杂一代、二代，不必再长身上的肉就能断足，无需排队积累脂肪，从而避免这一不利因素。

提高肉质品质：羔犬断足后可改进皮下脂肪及肌间脂肪含量，对提升肉质有显著帮助。

防止污染：可以避免由动物排泄物污染毛发。

何时何地进行断足手术？

最佳时间为羔犬2日龄～21日龄，其中2日龄～7日龄最适宜，最好在晴朗的早晨进行。

断足的手法

结扎法

用弹性强橡皮圈，如废旧假内胎或自行车内胎，将其剪成0.5厘米～1厘米直径，然后将此位置皮肤向上推，用胶圈缠紧。经过10天左右自然脱落，不要剪割以防感染破伤风。初期可能会有一些焦躁不安，但这只是暂时状态，一段时间后就会过去，而不会对羔犬造成任何伤害。

快刀法

先用细绳捆紧脚部，然后离根端切开并包扎，以免引起感染或冻伤。当天晚上解开绳子，使血液流通，一般十几天之后即可痊愈。

热断法

使用热铲或钳进行操作。一开始固定四肢，让背部贴近胸前蹲坐于木板上，将热铲压住第三四椎间，与木块相贴烫烧数秒钟切除。如果出血，可再次烫烧消毒。此方法简单且安全。